Montserrat et son monastère.
Montserrat est un massif montagneux très important dans la représentation symbolique des Catalans. Situé à une soixantaine de kilomètres de Barcelone, le massif de Montserrat est isolé et partagé entre les Comarques de Bages, Anoia et du Baix Llobregat. Montserratt abrite en son sein une abbaye bénédictine de Santa Maria de Montserrat consacrée à la vierge de Montserrat. Son nom peut se traduire par montagne (mont) en dent de scie (serrat) qui provient des rochers de la montagne.
C'est un massif qui s'élève brusquement à l'ouest de la rivière Llobregat et atteint 1 236 m au sommet du Sant Jeroni (« saint Jérôme »).
La forêt méditerranéenne est le type de végétation prédominant à Montserrat et le massif comprend plus de 1 200 espèces végétales. Montserrat est aussi le paradis des grimpeurs, son accessibilité et ses parois aux prises multiples en font une destination privilégiée pour les passionnés. Montserrat a acquis le statut de Parc Naturel en 1987.
L'abbaye Santa Maria de Montserrat est perchée au milieu de montagnes aux formes étranges et à la végétation dense. De longs rochers verticaux prennent des formes humaines ou animales surprenantes. Le monastère de Montserrat est un des lieux les plus visités de la Catalogne, une sorte de Lourdes espagnole avec une vierge noire. De belles randonnées sont envisageables depuis le monastère.
Parmi les divers édifices du monastère bénédictin, la salle capitulaire, le cloître néo roman et le réfectoire sont remarquables par leur architecture.
L'abbaye a été détruite par les troupes napoléoniennes en 1811. Les bâtiments actuels datent du 19e siècle et ont été rénovés.
La communauté monastique actuelle est composée d'une vingtaine de moines qui suivent la règle de saint Benoît dont l'objectif principal est de conserver le Montserrat en tant que lieu de prière et de recueillement. La culture est un élément important de Montserrat, la bibliothèque du monastère compte environ 300 000 volumes. La manécanterie (l'Escolania) considérée comme l'un des conservatoires pour enfants parmi les plus vieux d'Europe, est l'une des plus célèbres du monde et est réputée pour son répertoire de musique baroque religieuse.
Le musée du monastère comprend des œuvres du Gréco, de Picasso et de Dali et de surcroît des trésors d'Égypte antique, dont une momie.
On peut accéder au monastère par la route depuis Monistrol de Montserrat (accès payant), Sant Salvador de Guardiola et Bruc. On peut aussi y accéder depuis Monistrol par un téléphérique qui amène jusqu'au monastère. De là on peut rejoindre la sainte grotte et San Juan par deux funiculaires. Les départs des téléphériques sont accessibles depuis Barcelone par les trains de la FGC. Il est donc conseillé de se loger plutôt dans un Hôtel à Barcelone si le séjour est court ou pourquoi par louer un appartement Barcelone pour quelques jours.
La légende de Montserrat
En l'an 880, un samedi après-midi à la tombée de la nuit, des pâtres virent descendre du ciel une puissante lumière accompagnée d'une belle mélodie. Le samedi suivant, la vision se répéta. Les quatre samedis suivants le recteur d'Olesa les accompagna et put constater la vision miraculeuse.
Après avoir pris connaissance de l'événement, l'évêque qui se trouvait à Manresa organisa une montée au Montserrat pendant laquelle fut découverte une grotte où se trouvait une image de la Sainte Vierge. L'évêque proposa alors de la transférer à Manrèse, mais dès qu'ils essayèrent de la mouvoir, elle se fit tant pesante qu'ils ne purent la faire bouger. L'homme d'Église interpréta ce fait comme la volonté de la Sainte Vierge de rester en ce lieu et décida de faire construire une chapelle sur le site.
Depuis cette légende, Montserrat est considéré comme un haut lieu du catholicisme tant espagnol que catalan (elle est la patronne de la Catalogne), puisqu'elle est ainsi fêtée le 27 avril. En dehors du monastère et de la sainte grotte, le massif compte un bon nombre de petites églises et d'ermitages abandonnés. La sainte Vierge, appelée familièrement la Moreneta (la noiraude) pour sa couleur sombre, a été taillée en bois à la fin du XIIe siècle ; il s'agit d'une vierge noire comme il y en a en quelques endroits d'Europe.
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